宁波大学于1986年由世界船王包玉刚先生捐资创立，邓小平同志题写校名，是国家“双一流”建设高校，浙江省、教育部、宁波市共建高校，国家海洋局与宁波市共建高校，浙江省首批重点建设高校。习近平总书记主政浙江期间曾指示：“希望宁波大学努力建设成为国内一流的地方综合性大学，为浙江建设创新型省份，构建社会主义和谐社会作出新的更大的贡献。”
学校在创建和发展过程中，得到了各级党委政府、海内外“宁波帮”和社会各界的关心、支持和帮助。建校之初，由北京大学、复旦大学、浙江大学、中国科学技术大学、原杭州大学五校对口援建，高起点开始办学历程；1992年列入全国高校招生第一批录取院校；1995年通过原国家教委首批本科教学工作合格评价；1996年原宁波大学、宁波师范学院和浙江水产学院宁波分院合并组建新宁波大学；2000年被浙江省政府列为省重点建设大学；2011年成为国家海洋局与宁波市共建高校；2012年成为浙江省、教育部、宁波市共建高校；2015年入选浙江省首批重点建设高校；2017年入选国家“双一流”建设高校。
经过几代宁大人的艰苦创业，学校已成为一所综合性教学研究型大学，综合实力稳居全国高校百强行列。拥有经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学等11个学科门类，设有25个学院、10个校级直属研究机构、3家直属附属医院。据ESI公布数据，工程学、临床医学、化学、材料科学、动植物科学、农业科学等6个学科进入世界学术机构前1%。拥有省一流A类学科7个、省一流B类学科6个。现有一级学科博士学位授权点6个，博士后科研流动站3个，一级学科硕士学位授权点30个，硕士专业学位授权类别22个，本科招生专业60个。具有研究生免试推荐权、招收中国政府奖学金公派来华留学生资格、招收港澳台学生资格。现有全日制本科生16856名，各类研究生8501名，国际学生2007名（其中学历生1739名），高等学历继续教育学生14416名。现有教职工3017名（其中教学科研人员2023名），其中正高职称人员504名，副高职称人员849名，博士学位人员1521名。主校区位于宁波高教园区北区，另有梅山校区、植物园校区等多个校区，总占地面积3037亩。图书馆馆舍总面积5.1万平方米，有纸质图书295.88万册、电子图书243.4万册。共有仪器设备总值13.1亿元。
学校全面落实立德树人根本任务。大力建设一流本科和研究生教育，培养尊重学生选择权的高层次复合型创新创业人才。获得国家级教学成果一等奖1项、二等奖5项。现有“双万计划”一流本科专业建设点38个，国家特色专业6个，国家专业综合改革项目3个，国家卓越人才培养计划2项，通过国内和国际认证专业8个，国家级教学团队1个，国家级实验教学示范中心2个，国家级虚拟仿真实验中心1个，国家级大学生校外实践基地1个，教育部人才培养模式改革实验区1个，教育部人才培养模式创新实验区1个，国家大学生文化素质教育基地1个，另有非直属附属医院9家和临床教学医院10家。现有国家级本科一流课程5门，国家精品在线开放课程4门，国家级精品资源共享课程4门，国家级精品视频公开课程1门，国家级双语教学示范课程3门，教育部来华留学英文授课品牌课程2门，教育部产学合作专业综合改革项目1个。研究生教育质量位列全国百强行列，建有浙江省研究生联合培养基地5个，获国家级教学成果奖1项，省级教学成果奖2项，省教育学会教学成果奖一等奖8项，省优秀示范课程9门，省研究生优秀实践成果20项，省优秀研究生教学案例35项。
学校大力推进创新创业特色教育。连续5年在中国“互联网+”大学生创新创业大赛中获得“高校先进集体奖”（全国仅4所），在第六届中国国际“互联网+”大学生创新创业大赛中获得5金3银1铜的成绩，金奖位列全国第二，前六届大赛中共获得11金17银2铜的成绩。连续8年在全国“挑战杯”“创青春”系列竞赛中蝉联赛事“优胜杯”，成绩稳居全国前20名，在第十二届“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛中获得5金1银2铜的成绩，金奖总数、参赛得分双双并列全国第二。学生就业率位列省属高校前列。学校被列为国家大学生自主创业教导模式创新实验区、国家大学生创新创业训练计划项目单位、全国首批深化创新创业教育改革示范高校、全国高校实践育人创新创业基地、全国创新创业典型经验高校、全国就业工作典型50强高校、浙江省普通高校示范性创业学院、浙江省大众创业万众创新示范基地。
学校全面推进人才强校战略。教师中有中国科学院院士1名，中国工程院院士2名（其中1名为外籍院士），加拿大工程院院士3名，第三世界科学院院士1名，乌克兰工程院院士1名，浙江省顶尖人才计划入选者1人，国家级特优人才29名，国务院学科评议组成员1名，国家百千万人才工程入选者9名，国家杰出青年基金获得者3名，享受国务院特殊津贴者15名，国家优秀青年基金获得者6名，科技部创新人才推进计划青年入选者3名，教育部新世纪优秀人才支持计划入选者14名，省特级专家3名，国家、省突出贡献专家13名，省级特优人才42名，钱江学者特聘教授13名。
学校大力推进科研创新和地方服务。近年来，获得国家自然科学奖二等奖1项、国家技术发明奖二等奖1项、国家科技进步奖二等奖2项，实现了国家科学技术三大奖项的全面突破。人文社会科学研究水平稳居省属高校前3位，位列全国高校前70位，获教育部第八届高校社会科学优秀成果奖（目前国内人文社会科学领域最高层次科研奖项）6项，获奖总数及二等奖获奖数均并列省属高校第一。学校建有省部共建国家重点实验室1个，国家重点实验室培育基地1个，国家地方联合工程实验室1个，国家大学科技园（牵头单位）1个，科技部国际科技合作基地1个，国家级成果推广机构1个，教育部重点实验室2个，教育部国际合作联合实验室1个，教育部工程技术中心1个，教育部省部共建协同创新中心1个，学科创新引智基地“111计划”2个，浙江海洋高效健康养殖协同创新公共服务平台1个，教育部科技查新工作站1个，国家知识产权局和教育部联合授牌的高校知识产权信息服务中心1个，国家体育总局社科重点研究基地1个，浙江省重点实验室9个，浙江省国际科技合作基地3个，浙江省“一带一路”联合实验室1个，浙江省哲学社会科学重点研究基地1个，浙江省重点专业智库1个，浙江省“2011协同创新中心”4个，浙江省新型智库培育单位1个，中国统一战线理论研究会研究基地1个，浙江省推进长三角一体化发展支撑智库1个，国家民委国别和区域研究中心1个，建有浙江省中国特色社会主义理论体系研究基地、浙江省高校高等教育数字资源中心宁波分中心。与各级政府共建地方研究院3个，与企业共建校企研究院13个，与地方政府、企事业单位共建校企（地）科研合作平台140余个，实现千万级以上科技成果作价投资2项和成果转让1项，获评中国高校产学研合作十大优秀案例，连续四年获得全国唯一面向政产学研金用结合的最高荣誉奖“中国产学研合作创新与促进奖”7项，获全国技术市场领域最高奖项“金桥奖”突出贡献优秀项目奖和一等奖各1项，获大学创业世界杯全球决赛总冠军，实现中国参赛队伍该项赛事零的突破。
学校大力推进国际合作办学。学校已与国外170多个高校和研究机构建立了合作交流关系，大力推进了师资国际化和课程国际化。建有中外合作办学机构1个（宁波大学昂热大学联合学院），中外合作办学项目4个（中法临床医学双博士项目、中澳MBA项目、中美精算本科项目、中加汉伯项目）。建有冰岛北极光孔子学院、马达加斯加塔马塔夫大学孔子学院。近年来，学生赴海外交流学习的人数大幅提升，来华学历国际学生规模稳居省属高校首位。学校在西南交大公布的“2019大学国际化排名”中位列第69位，在“软科”发布的2020中国大学排名之国际学生比例排名百强名单中，位列全国第13名，居浙江省榜首。
学校大力推进港澳台地区交流合作。与香港中文大学、香港浸会大学开展了校际学术及教育交流与合作，与台湾海洋大学、台湾淡江大学、台湾东吴大学等34所台湾高校签订了校际学术交流与合作协议。1993年，首开海峡两岸大学生交流互访先河，甬台两地大学生互访25次。与香港中文大学开展的甬港两地大学生互访研修活动，被列为教育部万人计划项目。
站在新的历史起点上，宁波大学正秉承“实事求是、经世致用”的校训和“兼容并包、自强不息、务实创新、与时偕行”的宁大精神，深入实施高质量内涵式发展战略，扎实推进“双一流”建设，努力向着特色鲜明的综合性研究型大学的奋斗目标迈进。
